1492: Haus zur Einsperrung von Pestkranken auf dem Klapperfeld
Im Jahr 1492 wurde auf dem Klapperfeld ein Haus zur Unterbringung von Pestkranken gegründet. Die Einrichtung solcher Anstalten markierte eine bedeutende Veränderung der Sozial- und Ordnungspolitik in den europäischen Städten zu Beginn des frühen Kapitalismus. Im Mittelalter wurden Opfer von Seuchen vertrieben und außerhalb der Stadt eingesperrt. Nun wurden sie innerhalb der Stadtmauern separiert und überwacht.
1679: Bau eines Waisen, Armen und Arbeitshaus auf dem Klapperfeld
Das seit dem 15. Jahrhundert auf dem Klapperfeld bestehende Pestilenzhaus wurde im Jahr 1679 zu einem Armen, Waisen- und Arbeitshaus umgebaut. Betrieben von einer privaten Stiftung, finanzierte es sich unter anderem durch die Ausbeutung der Arbeitskraft der darin untergebrachten Armen und Waisenkinder. Das Arbeitshaus wurde von den Exekutivgewalten der Stadt bald auch als Zuchthaus genutzt. Sogenannte Bettelvögte – die Polizei der damaligen Zeit – griffen Menschen, die keiner geregelten Beschäftigung nachgingen, auf der Straße auf und verbrachten sie ins Arbeitshaus, wo sie interniert und unter Androhung von Gewalt zur Arbeit gezwungen wurden. Das Haus bestand bis Anfang des 19. Jahrhundert.
19. Jh.: Bau eines Gefängnisses auf dem Klapperfeld im 19. Jahrhundert
Anfang des 19. Jahrhunderts plante die damals noch freie Reichsstadt Frankfurt am Main auf dem Klapperfeld den Bau eines großen Gefängnisses. Mit der Neuordnung der städtischen Verwaltung im Zuge der Annexion Frankfurts durch Preußen im Jahr 1866 und der städtebaulichen Erweiterung in dieser Zeit wurde dieser Plan jedoch nicht umgesetzt.
1866: Frankfurt wird preußisch
Im Zuge des preußisch-österreichischen Krieges besetzten preußische Truppen am 16. Juli Frankfurt ohne militärische Auseinandersetzungen. Frankfurt hatte sich zu Beginn des kriegerischen Konfliktes innerhalb des deutschen Bundes zwar auf die Seite Österreichs gestellt, sich aber nicht am Krieg beteiligt und sich zur »offenen Stadt« erklärt. Diese Neutralität fand jedoch keine Anerkennung von preußischer Seite. Da Frankfurt als feindlicher Staat angesehen wurde, kamen kriegsrechtliche Maßnahmen von Seiten Preußens zu tragen. Dies bedeutete zunächst die Unterstellung der Frankfurter Regierungsorgane unter militärische Führung. Am 3. Oktober erfolgte dann die offizielle Inbesitznahme durch ein Patent des preußischen Königs und am 1. Oktober 1867 die Einführung der preußischen Verfassung. Die Einverleibung in den Staat Preußen zog eine Umbildung der städtischen Organe gemäß der preußischen Städteordnung nach sich. Des weiteren wurde ein Polizeipräsident eingesetzt, unter dessen Leitung der Aufbau eines Polizeiapparats nach preußischem Muster in Frankfurt begann.
1886: Das Polizeigefängnis auf dem Klapperfeld wird gebaut
20 Jahre nach der Annexion Frankfurts durch Preußen und 15 Jahre nach der Reichsgründung wurde das Polizeigefängis auf dem Klapperfeld gebaut. Bevor der Bau zusammen mit dem Polizeipräsidium 1886 fertig gestellt wurde, hatte es langwierige Verhandlungen über einen möglichen Bauplatz gegeben. Bis zur Ingebrauchnahme der Gebäude auf dem Klapperfeld sind die Konstabler Wache und der Clesernhof an der Karpfengasse als Polizeigefängnis und Polizeipräsidium genutzt worden. Diese hatten sich aber als zu klein für die Ansprüche des Frankfurter Polizeiapparates erwiesen, welcher seit den siebziger Jahren ausgebaut worden war.
1914: Umzug des Polizeipräsidiums
Seit dem Bau des Polizeipräsidiums und des Polizeigefängnisses wurden die polizeilichen Befugnisse immer wieder erweitert und der Apparat weiter ausgebaut. Am Hohenzollernplatz (heute: Platz der Republik) in der Nähe des Hauptbahnhofs entstand ein neues, größeres Polizeipräsidium, das 1914 bezogen wurde. Das ehemalige Präsidium neben dem Klapperfeld ging in den Besitz des Oberlandesgerichts über. Das Polizeigefängnis wurde jedoch neben den zusätzlichen Zellen im neuen Präsidium im Bahnhofsviertel weiterhin genutzt.
1916: Verschärfung der Polizeihaft im Zuge des ersten Weltkrieges
Eine Formalisierung und gleichzeitige Verschärfung der rechtlichen Grundlagen, unter denen Menschen im deutschen Kaiserreich im Klapperfeld inhaftiert waren, ergab sich mit einem am 4. Dezember 1916 durch Kaiser Wilhelm erlassenen »Gesetz betreffend die Verhaftung und Aufenthaltsbeschränkung auf Grund des Kriegszustandes und des Belagerungszustandes«. Es regelte die Verhängung der sogenannten »Schutzhaft«.
Während des Krieges wurde das Gesetz vor allem zur Niederschlagung von Demonstrationen und Streiks angewendet. Es blieb auch in der Weimarer Republik in Kraft. Vor allem im Jahr 1919 diente es zur Verfolgung von Seperatistinn_en, Spartakistinn_en und Kommunistinn_en.
1933: Machtantritt der NSDAP
Bei der Reichstagswahl vom 31. Juli 1932 erhielt die NSDAP (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei) über 37 Prozent aller Stimmen, was sie zur größten Fraktion im Reichstag machte. Große Teile der Wählerschaft hatten so der parlamentarischen Demokratie eine klare Absage erteilt.
Die SA lieferte sich blutige Kämpfe mit der SPD und der KPD. Saal- und Straßenschlachten standen auf der Tagesordnung. Der Widerstand gegen die Nationalsozialist_innen wuchs. Dennoch wurde Adolf Hitler am 30. Januar 1933 auf Geheiß von von Papen und Hindenburg zum Reichskanzler ernannt. Das Ende der Weimarer Republik war besiegelt. Im März 1933 verschaffte das Ermächtigungsgesetz Hitler beinahe gänzliche staatliche Vollmacht. Dieses Gesetz stellte die Grundlage für die folgende Gleichschaltung aller Lebensbereiche da. Ziel war es, jede Art von Pluralismus in Staat und Gesellschaft aufzuheben und durch einheitliche, der nationalsozialistischen Ideologie treuen Organisationen zu ersetzen.
1937: »Vorbeugende Verbrechensbekämpfung«
Mit dem Erlass des Reichsministeriums des Inneren am 14. Dezember 1937, über »Vorbeugende Verbrechensbekämpfung durch die Polizei« konnte die Polizei im Sinne der NS-Ideologie alle als »gemeinschaftsfremd« klassifizierten Menschen nicht nur überwachen sondern sie auch sofort in Haft nehmen oder in ein Konzentrationslager deportieren.
1938: Novemberpogrome
Die Novemberpogrome – bezogen auf die Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 – waren von den Nationalsozialist_innen organisierte, reichsweite Pogrome, bei dem fast alle Synagogen und viele jüdische Geschäfte zerstört sowie zahllose Juden misshandelt wurden. 91 Menschen wurden dabei ermordet, etwa 30.000 verhaftet und in Konzentrationslager verschleppt. Auch das Klapperfeld diente als Ort zur Inhaftierung.
In Frankfurt wurden die Synagogen in der Börnestraße, am Börneplatz, in Höchst und an der Friedberger Anlage völlig niedergebrannt. Die Westend-Synagoge brannte im Innern aus, blieb aber äußerlich erhalten. Bei zwei weiteren Synagogen wurde die Inneneinrichtung zerstört.
1939: Vereinigung von Sicherheitspolizei und Sicherheitsdienst
1939 wurde die Sicherheitspolizei mit dem Sicherheitsdienst im Reichssicherheitshauptamt vereinigt. Durch diesen Zusammenschluss war zwischen der Tätigkeit von Kriminalpolizei und Gestapo kaum mehr zu unterscheiden.
Beide Polizeien ermittelten selbstständig, folgten einzig den Weisungen der Polizeiführung und legten der Staatsanwaltschaft nur die Fälle vor, die von der Polizeiführung zur Verfügung freigegeben wurden. Diese Vereinigung erleichterte auch den Gestapo-Beamten im Klapperfeld ihre ›Arbeit‹.
1940er: Die »Judenabteilung« im Klapperfeld
Im obersten Stockwerk des Polizeigefängnisses befand sich die eigens eingerichtete sogenannte »Judenabteilung«. Diese zeichnete sich durch besonders miserable Haftbedingungen aus und unterstand unmittelbar der Gestapo.
Die Inhaftierten wurden in einem großen Raum in Käfige gesperrt. Es war gerade mal so viel Platz, dass der Länge nach eine und der Breite nach zwei Pritschen hineingepasst hätten. Sie waren durch Gittertüren verschlossen, so dass die jeweils gegenüberliegenden Verschläge gegenseitig einsehbar waren. Die Eingesperrten blieben hier oft mehrere Monate ohne Beschäftigung und ohne die Möglichkeit, sich zu bewegen. Kurze Hofgänge bildeten die Ausnahme. Dabei hatten sie kaum Licht, denn die Fenster waren mit blauer Farbe verdunkelt. Bei herrschender Überfüllung wurden zwei Menschen gemeinsam in einen Käfig gesperrt.
1942: Dramatische Zuspitzung der Haftbedingungen im Klapperfeld
Insbesondere für die Jahre 1942 bis 1945 weisen diverse Quellen auf besonders dramatische Zustände hin. Das Gefängnis war offenbar ständig überfüllt, was unter anderem auch darauf zurückzuführen ist, dass Häftlinge aus anderen Städten für einige Zeit dort untergebracht wurden, ehe sie weiter transportiert wurden.
Ein Gefängnisarzt beschrieb die Situation in einem Bericht vom Januar 1944 als so dramatisch, dass er selbst die kurzzeitige Begehung als eine Zumutung empfand und schließlich drohte, seiner Beschäftigung dort nicht mehr nachzugehen, sollte keine Änderung eintreten.
Die Zellen waren hoffnungslos überfüllt. Aus den Kübeln, die es anstelle von Toiletten gab, zog ein unerträglicher Gestank durch das ganze Haus, das Ungeziefer tummelte sich und viele der Häftlinge trugen nichts als Lumpen.
1945: Befreiung von Frankfurt am Main
Am 29. März 1945 befreiten die amerikanischen Truppen Frankfurt am Main. Frankfurt gehörte von da an zur amerikanischen Zone. Die Stadt wurde von der amerikanischen Militärregierung verwaltet. Auch das Polizeigefängnis Klapperfeld wurde von den Amerikanern übernommen, um Nazis und straffällig gewordene Menschen zu inhaftieren.
Im April 1945 befanden sich 460 Häftlinge im Polizeigefängnis Klapperfeld, darunter 440 Politische. Im Mai 1945 waren 615 Menschen im Klapperfeld inhaftiert, 533 Männer und 82 Frauen. Der Anteil der politischen Häftlinge ist bisher noch nicht bekannt.
Im September 1945 beschloss die amerikanische Militärregierung, die staatlichen Gefängnisse nach einer vollständigen Entnazifizierung der verschiedenen Städte unter eine eigene verwaltungsmäßige Leitung zu stellen. Die Wachmannschaften sollten einheitliche Uniformen bekommen und bewaffnet werden.
ab 1945: Nutzung des Klapperfelds als »Jugendgewahrsam«
Nachdem das Klapperfeld durch die amerikanische Militärregierung unter eine eigene verwaltungsmäßige Leitung gestellt wurde, ist es auch zur Inhaftierung sogenannter »entwichener Fürsorgezöglinge« zwischen 14 und 18 Jahren genutzt worden.
Die Zusammenarbeit zwischen der Polizei und der Abteilung »Heimatlose Jugend« des Frankfurter Jugendamtes brachte männliche Ausreißer grundsätzlich in Haft, wohingegen weibliche Ausreißerinnen nur bei »renitentem« Verhalten in Gewahrsam genommen wurden. Laut Jugendamt sollten die Jugendlichen nicht länger als 3 Tage inhaftiert werden, historische Dokumente zeigen jedoch Gegenteiliges. Aus Akten des Frankfurter Jugendamtes geht zum Beispiel der Fall des am 26. April 1934 geborenen Udo Manfred S. hervor, der vom 30. März bis zum 15. Mai 1950 inhaftiert war. Der letzte Verweis auf die Ingewahrsamnahme von Kindern und Jugendlichen im Polizeigefängnis findet sich in einem Aktenvermerk aus dem Jahre 1961.
1960er: Hohe Zahlen von Verhaftungen in Folge von Demonstrationen
Bereits ab Mitte der 1940er Jahre wurden Menschen bei oder nach Demonstrationen im Klapperfeld inhaftiert. Allerdings gewann das Polizeigefängnis für den staatlichen Repressionsapparat zunehmend an Bedeutung.
Unter anderem während den Studierendenprotesten der 1960/70er Jahre wurden zum Teil hunderte Menschen im Klapperfeld inhaftiert. Auch in den folgenden Jahrzehnten wurden im Polizeigefängnis zahlreiche Demonstrant_innen in Gewahrsam genommen, beispielsweise während den Protesten gegen die Startbahn West.
1980er: Abschiebehaft im Klapperfeld
Ab den 1980er Jahren wurde das Klapperfeld nicht mehr nur als Gewahrsam sondern auch als Abschiebeknast genutzt. Die durch den Staat illegalisierten Flüchtlinge waren jedoch nicht nur mehrere Stunden oder wenige Tage im Klapperfeld inhaftiert, sondern mitunter wesentlich länger. Sie mussten ihre Zeit unter miserablen Bedingungen in viel zu kleinen und dunklen Zellen verbringen. Für die Flüchtlinge bedeutet die Abschiebung in der Regel den Weg in Armut, Verfolgung, Folter, Krieg oder gar den Tod.
1985: Proteste nach dem Tod von Günter Sare
Im Rahmen von Demonstrationen nach dem Tod von Günter Sare, der am 28. September 1985 bei Protesten gegen eine NPD-Veranstaltung im Gallus von einem Wasserwerfer überrollt und getötet wurde, waren zeitweise mehrere hundert Demonstrant_innen im Klapperfeld inhaftiert worden.
Die Polizei verlor an einem Tag die Kontrolle über die Inhaftierten und es gelang einer Gruppe von Menschen in einer Sammelzelle im 2. Stock, Bänke aus der Wand zu brechen und mit diesen ein Loch in die Außenwand des Gefängnisses zu schlagen. Mit einem Wasserwerfer beschoss die Polizei von außen das Gefängnis mit Wasser und Tränengas. Mehrere Inhaftierte wurden verletzt, mussten sich übergeben und litten an extremen Hautreizungen.
1993: Misshandlungen nach Demo für die Opfer von Nazis in Solingen
Am 29. Mai 1993 kam es in Folge des Brandanschlages auf das Haus der türkischen Familie Genç in Solingen, bei dem fünf Menschen zwischen 4 und 27 Jahren von Neonazis ermordet worden waren, zu einer spontanen Gedenkdemonstration in Frankfurt. 63 Teilnehmer_innen wurden verhaftet und bereits bei den Festnahmen verprügelt und misshandelt.
Übereinstimmend berichteten die Gefangenen, dass auch bereits mit Handfesseln fixierte Menschen von der Polizei in den Gefangenentransporter geprügelt worden waren. Im Klapperfeld angekommen, wurden sie entwürdigenden Anal- und Genitaluntersuchungen ausgesetzt und weibliche Gefangene zum Teil nackt verhört. Immer wieder wurden sie dabei geschlagen, getreten, gewürgt, verhöhnt und beleidigt. Nach Berichten von damals Inhaftierten wurden besonders die Migrant_innen unter ihnen Opfer dieser ›Sonderbehandlung‹ durch die deutsche Polizei.
2001: Inhaftierung von Gegner_innen eines Naziaufmarschs
Zur letzten größeren Inhaftierung im Rahmen einer Demonstration kam es am 1. Mai 2001, als in Frankfurt mehrere tausend Menschen erfolgreich einen Naziaufmarsch verhinderten. 110 Nazigegner_innen wurden an diesem Tag in Gewahrsam genommen, der überwiegende Teil im Klapperfeld.
2001: Schließung des Klapperfelds nach über 115 Jahren
Ende der 50er Jahre wurde zum ersten Mal über eine Schließung des Klapperfelds nach gedacht, da selbst von offizieller Seite anerkannt wurde, dass die Haftbedingungen nicht den Mindestanforderungen entsprachen. Zuletzt bemängelte ein Bericht des »Europäischen Komitees zur Verhütung von Folter und unmenschlicher oder erniedrigender Behandlung oder Strafe (CPT)« vom Dezember 2000 die Haftbedingungen im Polizeigefängnis in der Klapperfeldstraße.
Erst im November 2001 – in Zusammenhang mit der Fertigstellung des neuen Polizeipräsidiums an der Adickesallee – kam es zumindest offiziell zur Schließung des Klapperfelds.
2002: Schliessung des Klapperfelds
Mit der Eröffnung des neuen Polizeipräsidiums an der Adickesallee wurde das Klapperfeld als Polizeigewahrsam aus Sicht der Behörden überflüssig. Die vielen Inschriften aus dem Jahr 2002 zeigen, dass das Gefängnis bis zum Schluss intensiv genutzt wurde, vor allem für Abschiebungshaft. Am Klapperfeld lässt sich feststellen, welch miserable und unhygienische Zustände dort noch bis zur endgültigen Schließung geherrscht haben. Und das in Anbetracht der Tatsache, dass Haft, Gefangenschaft und jede andere Form von Freiheitsentzug an sich immer Entwürdigung und Entmenschlichung der Inhaftierten zur Folge haben.
2009: »Faites votre jeu!« zieht ins Klapperfeld
Im August 2008 besetzte die Initiative »Faites votre jeu!« ein ehemaliges Jugendzentrum in Bockenheim. Anfang des Jahres 2009 drohte die Stadt Frankfurt mit der Räumung des Gebäudes. Nach langen Verhandlungen wurde ein Ersatzobjekt angeboten: Das ehemalige Polizeigefängnis Klapperfeld.
Eine Nutzung des Klapperfelds ohne eine Auseinandersetzung mit der Geschichte zu führen, war für die Initiative ausgeschlossen und so begannen noch während den Verhandlungen die ersten Recherchen zur Geschichte.Ende April 2009 zog die Initiative »Faites votre jeu!« ins Klapperfeld und begann mit den Renovierungs- und Umbauarbeiten. Im Rahmen der ersten öffentlichen Veranstaltung im Juli 2009 präsentierte der aus der Initiative heraus entstandene Arbeitskreis zur Geschichte des Klapperfelds die vorläufigen Ergebnisse seiner Arbeit.
2009: Eröffnung des ersten Teils der Dauerausstellung
Im August 2009 eröffnete der erste Teil der Dauerausstellung zur Geschichte des Polizeigefängnis Klapperfeld mit großem Medienecho.
Im folgenden Jahr ist das Klapperfeld zu einem wichtigen Zentrum für viele Menschen geworden. Die Räume werden für kritische, politische, künstlerische und kulturelle Arbeit genutzt. Das Programm ist vielfältig und so besuchten im letzten Jahr nicht nur jüngere Menschen das ehemalige Polizeigefängnis. Selbstverwaltet und unkommerziell organisiert finden verschiedenste Veranstaltungen von Zeitzeug_innengesprächen, Vorträgen und Diskussionsveranstaltungen über Ausstellungen, Lesungen und Theateraufführungen bis hin zu Barabenden und Konzerten statt.
2010: Erweiterung der Dauerausstellung
Im September 2010 wird die Erweiterung der Dauerausstellung zur Geschichte des Klapperfelds eröffnet: Den Kern stellt weiterhin die Rolle des Polizeigefängnisses während des Nationalsozialismus dar. Neu entstandene Ausstellungsteile richten den Blick zudem auf die Entstehung des Klapperfelds im 19.Jahrhundert, die Funktion des Gefängnisses in der Weimarer Republik und die Nutzung des Klapperfelds durch die US-Army während der Entnazifizierung.
Parallel dazu eröffnet für sechs Wochen auch die Wanderausstellung »Frauen im Konzentrationslager 1933 – 1945. Moringen – Lichtenburg – Ravensbrück«. In diese Lager wurden auch im Klapperfeld inhaftierte Frauen gebracht. Die vom Studienkreis Deutscher Widerstand und der Lagergemeinschaft Ravensbrück konzipierte Ausstellung zeichnet die Biografien von Frauen nach, die in Konzentrationslagern inhaftiert waren und legt einen besonderen Schwerpunkt auf den Widerstand der Gefangenen.
2015: Raus von Hier – Inschriften von Gefangenen in Abschiebehaft
Mittlerweile ist »Faites votre jeu!« seit sechs Jahren im Klapperfeld und das autonome Zentrum wird vielfältig genutzt. Auch die Auseinandersetzung mit der Knast-Geschichte geht weiter und so eröffnete im Januar 2015 die Ausstellung »Raus von hier – Inschriften von Gefangenen in Abschiebehaft und Polizeigewahrsam im Klapperfeld 1955–2002«.
Der zweite Stock wird seit dem regelmäßig der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Dort befinden sich 16 Einzel- und 2 Sammelzellen, in denen in den letzten Jahrzehnten der Nutzung bis zur Schließung im Jahr 2002 überwiegend Abschiebegefangene inhaftiert waren. Auf Türen, Wänden, Tischen und Stühlen sind Inschriften in über 30 Sprachen zu entdecken, welche die Inhaftierten hier hinterlassen haben. Den Besucher*innen stehen Broschüren mit über 1.000 Übersetzungen zur Verfügung, die seit Anfang 2013 von zahlreichen Helfer*innen zusammengetragen wurden. Einer Audioinstallation bietet einen akustischen Zugang und in einem Raum finden sich Hintergrundinformationen zur Abschiebehaft im Klapperfeld.
